MEDGREECE

Τα fuel cells τα έχουμε αναφέρει και σε παλιότερα άρθρα, και αποτελούν το μέλλον για την τροφοδοσία μικρών και ιδιαίτερα απαιτητικών συσκευών όπως είναι τα κινητά , οι φωτογραφικές μηχανές, και τα mp3 players. Βέβαια υπάρχουν δύο ειδών κυψέλες καυσίμου. Αυτές που τροφοδοτούνται με υδρογόνο, και αυτές με μεθανόλη, που εδώ και καιρό είχε προαναγγελθεί η κατασκευή τους αλλά μέχρι στιγμής δεν είχαμε δει κάτι το οποίο θα ήταν και αποδοτικό και εύκολο στη χρήση αλλά και μικρό για να ενσωματώνεται σε συσκευές.

Μέχρι τώρα…. Γιατί σε λίγο καιρό όλα αυτά θα αλλάξουν. Θα ξεχάσουμε τι σημαίνουν οι λέξεις φορτιστής, μπαταρία και πρίζα…

Η εταιρεία MTI Micro, η οποία κάνει εδώ και χρόνια έρευνες πάνω στις κυψέλες καυσίμου (και συγκεκριμένα μεθανόλης) πρόσφατα ανακοίνωσε ότι σε λίγο καιρό θα μπορέσει να βγάλει στην αγορά τα πρώτα fuel cell τα οποία θα αντικαταστήσουν τις μπαταρίες σε μερικά ηλεκτρονικά ευρείας χρήσης.

Τι είναι η κυψέλη καυσίμου με μεθανόλη, και ποια η διαφορά της με το fuel cell υδρογόνου;

Την κυψέλη καυσίμου (fuel cell) μεθανόλης, μπορούμε να την παρομοιάσουμε με ένα δοχείο το οποίο περιέχει μεθανόλη (μεθυλική αλκοόλη ή πιο γνωστή ως ξυλόπνευμα), δύο ηλεκτρόδια (άνοδο και κάθοδο) και έναν ηλεκτρολύτη. Η μεθανόλη έρχεται σε επαφή με την άνοδο και η κάθοδος είναι μια οξειδωτική ουσία (οξυγόνο).

Μεταξύ τους μεσολαβεί ο ηλεκτρολύτης, και με τη βοήθειά του και την κυκλοφορία του καυσίμου (μεθανόλης) παράγεται ηλεκτρική ενέργεια, όσο υπάρχει καύσιμο. Τα παράγωγα της αντίδρασης είναι διοξείδιο του άνθρακα και νερό. Αν και το διοξείδιο του άνθρακα είναι αέριο του θερμοκηπίου, παρόλα αυτά, κατά την ταπεινή μου γνώμη πολύ περισσότερο διοξείδιο απελευθερώνεται από ένα κουτάκι αναψυκτικού όταν το ανοίγουμε, παρά από τη χρήση μιας τέτοιας κυψέλης. Όταν το καύσιμο καταναλωθεί, η κυψέλη ξαναγεμίζεται με μεθανόλη, και συνεχίζει να παράγει ρεύμα.

Η μεθανόλη (και αυτό χάρη στην τεχνολογία της εταιρείας MTI Micro) δεν χρειάζεται να είναι διαλυμένη σε νερό ώστε να χρησιμοποιηθεί στην κυψέλη (όπως οι ως τώρα υλοποιήσεις), αλλά μπορεί να είναι καθαρή 100%. Αυτό σημαίνει ότι στον ίδιο χώρο έχουμε περισσότερο καύσιμο , άρα μεγαλύτερη αυτονομία. Επίσης η τεχνολογία με την οποία είναι κατασκευασμένη η συγκεκριμένη κυψέλη, έχει απλοποιηθεί ούτως ώστε να είναι πιο οικονομική και το μέγεθος της κυψέλης μικρότερο.

Η κυψέλες υδρογόνου από την άλλη στον ίδιο όγκο, ακόμα και αν το υδρογόνο ήταν σε υψηλή συμπίεση, δεν μπορούν να προσφέρουν την ίδια ενέργεια (ακόμα τουλάχιστον) και το σημαντικότερο δεν έχει βρεθεί ακόμα κάποιος ικανοποιητικός και ασφαλής τρόπος μεταφοράς και αποθήκευσης του υδρογόνου.

Συν τοις άλλοις μέσα στο 2008 θα είναι εγκεκριμένη η μεταφορά από επιβάτες μέσω αεροπορικών δρομολογίων, μικροποσοτήτων μεθανόλης για τροφοδοσία ηλεκτρονικών συσκευών.

Η κυψέλη Mobion (αυτή είναι η ονομασία της) με μεθανόλη έχει όγκο 9 κυβικά εκατοστά, κάνοντάς την ικανή να μπορεί να προσαρμοστεί στις περισσότερες σημερινές ηλεκτρονικές συσκευές. Επίσης ζυγίζει μόλις 28,3 gr, και μπορεί να λειτουργήσει σε θερμοκρασίες από 0-40 οC, ανεξαρτήτως υγρασίας.

Και από απόδοση πως πάνε;

Η απόδοση των κυψελών Mobion σύμφωνα με τους κατασκευαστές είναι μεγαλύτερη από των υπαρχόντων μπαταρίων λιθίου (για παράδειγμα, σε μια επαγγελματική φωτογραφική μηχανή δίνει περίπου διπλάσιο χρόνο χρήσης), αλλά και το σημαντικότερο , έχοντας λίγη μεθανόλη μαζί, μπορείτε να φορτίσετε την μπαταρία σας όπου και αν βρίσκεστε ακαριαία, χωρίς να χρειαστεί να βρείτε πρίζα, ή να περιμένετε 1 ώρα για να φορτίσει η συσκευή. Απλά ξαναγεμίζετε την κυψέλη με μεθανόλη και είστε έτοιμοι…

Αξίζει επίσης να αναφέρουμε ότι η κυψέλη Mobion ενσωματώνει πάνω από 90 κατοχυρωμένες πατέντες όσον αφορά την λειτουργία της και το καινοτόμο σύστημα που εκμεταλλεύεται τη χρήση 100% καθαρής μεθανόλης.

Και πότε με το καλό θα τις δούμε από κοντά;

Σύμφωνα με την εταιρεία μέσα στον επόμενο χρόνο θα ξεκινήσει να στέλνει στα καταστήματα τα πρώτα κομμάτια. Τιμή και τα συναφή δυστυχώς δεν τα έχουν αποκαλύψει ακόμα. Αυτό που είναι όμως σημαντικό είναι το γεγονός ότι δύο μεγάλες εταιρείες , η Gillete και η Duracell, έχουν ήδη σπεύσει να συνεργαστούν (από το 2003), τόσο στην ανάπτυξη όσο και στην εμπορευματοποίηση του προϊόντος, έχοντας επενδύσει αρκετά χρήματα…

Οπότε σύντομα θα έχουμε καλά νέα…